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Desembalar un equipo de audio nuevo suele terminar con una pregunta confusa: ¿qué cable va dónde? La buena noticia es que solo hay unos pocos tipos de conexión y cada uno tiene una función clara. Cuando los conoces, puedes montar casi cualquier sistema con confianza.
Conexiones analógicas y digitales
Todo cable de audio transporta uno de dos tipos de señal:
Una onda eléctrica continua
La señal es una tensión que replica la onda sonora. Se usa entre un DAC, tocadiscos o previo y un amplificador, y del amplificador a los altavoces.
Números enviados como pulsos
El audio sigue siendo datos (unos y ceros). Debe llegar a un DAC antes de que puedas oírlo. Se usa desde TV, ordenadores, transportes de CD y streamers.
La regla clave: una salida digital se conecta a una entrada digital, y una salida analógica a una entrada analógica. Si los mezclas, simplemente no funcionará.
Conexiones analógicas de nivel de línea
Cables RCA
Los clásicos conectores rojo y blanco (derecho e izquierdo) presentes en casi cualquier componente hi-fi doméstico. Llevan una señal de línea no balanceada desde las fuentes (reproductor de CD, streamer, DAC) a un amplificador. Un tocadiscos también usa RCA, pero debe ir a una entrada PHONO salvo que tenga previo integrado.
3,5 mm (minijack)
El conocido conector de auriculares de móviles, portátiles y reproductores. También se usa como entrada AUX en muchos altavoces. Un cable de 3,5 mm a RCA conecta un móvil u ordenador a un amplificador estéreo.
Jack de 6,35 mm (¼ de pulgada)
El jack grande de los auriculares de estudio, las guitarras y el equipo profesional. Muchos auriculares incluyen un adaptador de rosca o a presión entre 3,5 mm y 6,35 mm.
XLR y TRS (balanceados)
Los conectores XLR tienen tres pines y un cierre; el TRS es un jack de 6,35 mm con un anillo extra. Ambos llevan una señal balanceada: dos copias del audio, una invertida, de modo que las interferencias captadas por el cable se anulan. Por eso los estudios, el directo y las tiradas largas usan conexiones balanceadas. Los micrófonos casi siempre usan XLR.
Las conexiones balanceadas solo aportan su ventaja frente al ruido si ambos aparatos tienen entradas y salidas balanceadas. Un cable XLR a RCA funciona, pero la conexión pasa a ser no balanceada.
Conexiones de audio digital
| Conexión | Aspecto | Uso típico | Notas |
|---|---|---|---|
| Óptica (TOSLINK) | Conector cuadrado con luz roja | TV, consola, reproductor de CD → barra de sonido, DAC, receptor | Inmune al zumbido eléctrico. Quita el tapón protector; no dobles el cable bruscamente. |
| Coaxial (S/PDIF) | Un solo conector RCA, a menudo naranja | Transporte de CD, streamer → DAC | Usa un cable digital de 75 Ω en lugar de un RCA analógico cualquiera para mayor fiabilidad. |
| USB | USB-A, USB-B o USB-C | Ordenador o móvil → DAC, interfaz de audio | Admite alta resolución. La conexión estándar para equipo de escritorio y de estudio. |
| HDMI ARC / eARC | Puerto HDMI marcado ARC o eARC | TV → barra de sonido o receptor AV | eARC lleva envolvente sin pérdida y Dolby Atmos; ARC es más limitado. Permite controlar el volumen con un solo mando. |
| AES/EBU | Conector XLR | Equipo digital profesional y de gama alta | Digital balanceado; parece un cable de micro, pero está diseñado para digital (110 Ω). |
Cable de altavoz y conectores
Los altavoces pasivos se conectan al amplificador con cable de altavoz de dos conductores. Uno está marcado (una raya, un relieve o un color) para que mantengas la polaridad: + del amplificador al + del altavoz, y – a –. Si un altavoz se conecta al revés, los graves suenan débiles y la imagen estéreo se vuelve difusa.
Cable pelado
Pela aproximadamente 1 cm, retuerce bien los hilos y apriétalos en los bornes. Asegúrate de que ningún hilo suelto toque el otro terminal.
Bananas
Se insertan directamente en el orificio de los bornes. Limpias, seguras y fáciles de reconectar.
Horquillas (spades)
Terminales en forma de U que se aprietan bajo la tuerca del borne. Contacto muy firme.
Pinzas de resorte
Pinzas que se abren al presionar, en amplificadores y altavoces económicos. Solo admiten cable pelado o pines.
¿Qué sección necesito?
Un cable más grueso (número AWG menor) tiene menos resistencia, algo que importa en tiradas largas y con altavoces de baja impedancia. Como regla práctica:
| Longitud del cable (por altavoz) | Altavoces de 8 Ω | Altavoces de 4 Ω |
|---|---|---|
| Hasta 5 m | 16 AWG (1,5 mm²) | 16 AWG (1,5 mm²) |
| 5–10 m | 16 AWG (1,5 mm²) | 14 AWG (2,5 mm²) |
| Más de 10 m | 14 AWG (2,5 mm²) | 12 AWG (4 mm²) |
Intenta que los cables izquierdo y derecho tengan la misma longitud cuando sea práctico, pero no te preocupes por pequeñas diferencias.
Conexión del subwoofer
- LFE / SUB OUT (RCA): la forma estándar de conectar un sub a un receptor AV o a un amplificador con salida de subwoofer. Un solo cable RCA a la entrada LFE o LINE del sub.
- Entradas de nivel de altavoz (alto nivel): si tu amplificador estéreo no tiene salida de sub, muchos subwoofers pueden tomar la señal de los bornes de altavoz del amplificador.
- Inalámbrico: las barras de sonido y algunos subs se emparejan sin cables mediante un transmisor.
Conexiones inalámbricas
No siempre hacen falta cables. El Bluetooth es universal y fácil para móviles, pero suele tener pérdida. El streaming por Wi-Fi (AirPlay, Google Cast, Spotify Connect, plataformas multiroom) puede ofrecer calidad sin pérdida y no depende de que el móvil esté cerca. Consulta nuestra guía de DAC y streaming.
¿Cuánto deberían costar los cables?
Compra cables bien hechos, con conectores sólidos, longitud adecuada y la especificación correcta (75 Ω para coaxial digital, una sección razonable para altavoces, cables certificados de alta velocidad para HDMI eARC). Más allá de eso, los cables muy caros rara vez son la mejora más eficaz. Los altavoces, la colocación y la sala marcan mucha más diferencia.
Apaga el amplificador (o baja del todo el volumen) antes de conectar o desconectar cables de altavoz. Un cortocircuito entre + y – puede dañar el amplificador.
Preguntas frecuentes
¿Óptico o HDMI ARC para mi barra de sonido?
Usa HDMI eARC/ARC si ambos aparatos lo admiten: lleva más formatos envolventes y permite controlar el volumen con el mando de la TV. El óptico es una alternativa fiable que funciona con casi todo.
¿Sirve cualquier cable RCA para un subwoofer?
Sí, un RCA normal funciona. Un cable específico para subwoofer suele estar mejor apantallado y es más fácil encontrarlo en longitudes grandes.
¿Los cables digitales afectan al sonido?
Un cable digital que funciona entrega los mismos datos. Los problemas aparecen como cortes, chasquidos o ausencia total de sonido, no como cambios sutiles de tono. Elige un cable con la especificación y longitud adecuadas.
¿Qué es el bicableado?
Algunos altavoces tienen dos pares de bornes (para graves y agudos). El bicableado usa dos cables separados hasta el amplificador. Si no bicableas, deja puestos los puentes metálicos entre los bornes.